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Des inspecteurs de l'ONU se rendent dans une centrale nucléaire ukrainienne en zone de guerre

Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Mariano Grossi, à droite, se promène à Kyiv, en Ukraine, tôt le mercredi 31 août 2022. L'équipe de surveillance nucléaire de l'ONU s'est lancée dans une mission urgente pour protéger la Zaporizhzhia occupée par la Russie centrale nucléaire au cœur des combats en Ukraine, un voyage tant attendu dont le monde espère qu'il permettra d'éviter une catastrophe radioactive. (AP Photo/Efrem Lukatsky)

KYIV, Ukraine – Des inspecteurs des Nations Unies se sont dirigés mercredi vers la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia , une mission attendue depuis longtemps qui, espère-t-on, aidera à sécuriser l'installation détenue par la Russie au milieu d'une zone de guerre et à éviter la catastrophe.

Soulignant le danger, Kyiv et Moscou se sont à nouveau accusés d'avoir attaqué la zone autour de la plus grande centrale nucléaire d'Europe.

Ces derniers jours, la centrale a été temporairement mise hors service en raison des dommages causés par le feu à la ligne de transmission, ce qui accroît les craintes que les combats puissent entraîner une fuite massive de rayonnement ou même une fusion du réacteur. Les risques sont si graves que les autorités ont commencé à distribuer des comprimés d'iode anti-radiation aux résidents à proximité.

Les autorités locales soutenues par la Russie ont affirmé mercredi que les forces ukrainiennes avaient bombardé à plusieurs reprises le territoire de l'usine et que des frappes de drones avaient frappé le bâtiment administratif et le centre de formation de l'usine. Le gouverneur régional ukrainien Valentyn Reznichenko, quant à lui, a déclaré qu'une ville de l'autre côté de la rivière par rapport à l'usine avait essuyé des tirs d'artillerie lourde pendant la nuit.

"Cela semble être un chantage nucléaire de la population locale et de la société internationale", a déclaré Reznichenko sur Telegram.

Le complexe, une source d'énergie vitale pour l'Ukraine, est occupé par les forces russes et dirigé par des travailleurs ukrainiens depuis les premiers jours de la guerre qui dure depuis 6 mois. L'Ukraine allègue que la Russie tient essentiellement l'usine en otage, y stocke des armes et lance des attaques depuis ses environs, tandis que Moscou accuse l'Ukraine de tirer imprudemment sur l'installation.
Pendant des mois, alors que les combats se déroulaient, le chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique a cherché à accéder à la centrale – et les dirigeants mondiaux ont exigé que le chien de garde nucléaire de l'ONU soit autorisé à l'inspecter.

Avec une équipe enfin en route, Rafael Grossi, le chef de l'agence, a déclaré qu'il connaissait très bien les implications de cette mission sans précédent.
« Nous allons dans une zone de guerre. Nous allons en territoire occupé », a-t-il déclaré lors de son départ tôt mercredi.
Il a ajouté qu'il avait reçu des "garanties explicites" de la Russie que la mission de 14 experts serait en mesure de faire son travail.
Les autorités russes d'Enerhodar, où se trouve l'usine, ont déclaré qu'il n'y avait eu aucune victime ni aucun rejet de radioactivité lors des derniers combats.

Mais cela n'a guère apaisé les craintes pour la sécurité de la mission de l'ONU elle-même. L'Ukraine a accusé mardi les Russes d'avoir bombardé les routes que la mission prévoyait d'utiliser pour accéder à l'usine, alléguant qu'ils essayaient d'encourager les inspecteurs à suivre leur route et à se déplacer via les zones contrôlées par la Russie.

Le monde regardait les progrès de la mission avec anxiété. Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a renouvelé son appel à la Russie pour que la zone autour de la centrale électrique soit entièrement démilitarisée.
«Ils jouent à des jeux. Ils jouent avec la sécurité nucléaire », a déclaré Borrell aux journalistes dans la capitale tchèque, Prague. "Nous ne pouvons pas jouer à des jeux de guerre dans le voisinage d'un site comme celui-ci."
Kyiv cherche une aide internationale pour reprendre le contrôle de la région.


"Nous pensons que la mission devrait être une étape très importante pour rendre (la centrale) le contrôle du gouvernement ukrainien d'ici la fin de l'année", a déclaré le ministre ukrainien de l'Énergie, German Galushchenko, à l'Associated Press.
Si tout se passe bien, les inspecteurs devraient atteindre la région de Zaporizhzhia, à 450 kilomètres (280 miles) au sud-est de la capitale ukrainienne, plus tard mercredi. Les experts devront peut-être traverser des zones de combats actifs, sans cessez-le-feu annoncé publiquement.
Grossi a rencontré mardi le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy pour discuter de la mission, qui devrait durer plusieurs jours.

Dans d'autres développements :

– Le bureau de Zelenskyy a déclaré mercredi que des tirs d'armes automatiques avaient été entendus dans les rues du sud de Kherson et a affirmé que des soldats russes fouillaient des résidences privées à la recherche de partisans, comme on appelle les Ukrainiens résistant à la domination russe. Il y avait des spéculations au début de la semaine selon lesquelles l'Ukraine avait tenté de lancer une contre-offensive là-bas.

Son bureau a indiqué qu'à l'est, quatre personnes ont été tuées et deux blessées dans des tirs de roquettes dans la région de Donetsk au cours de la dernière journée.

– Le russe Gazprom a arrêté le flux de gaz naturel via un important gazoduc vers l'Europe occidentale tôt mercredi, une décision qu'il a annoncée à l'avance et a déclaré être pour l'entretien de routine.

Source : Apnews